Le médecin pratique une ponction lombaire, ou rachicentèse, afin de prélever du liquide céphalo‑rachidien
Malgré les techniques modernes de prélèvement, l’examen provoque souvent de l’anxiété, qui est d’ailleurs généralement injustifiée. Comme on peut le voir sur la figure, le médecin effectue la ponction au moyen d’une aiguille creuse qu’il glisse dans le canal central, ou canal rachidien, entre les apophyses épineuses du corps vertébral à la hauteur des crêtes iliaques. Cela évite les lésions à la moelle épinière, qui se termine de 6 à 10 cm plus haut. Il n’est pas nécessaire d’utiliser un anesthésique local et l’examen ne prend que quelques minutes.
Il se produit des modifications dans le liquide céphalo-rachidien si le cerveau ou la moelle épinière sont enflammés. On examine le liquide céphalo‑rachidien au laboratoire pour vérifier certaines caractéristiques, ou certains paramètres. Les résultats obtenus permettent au médecin de savoir s’il y a présence de réactions immunitaires anormales dans le système nerveux central. Le nombre de cellules enflammées dans le liquide céphalo‑rachidien augmente chez les personnes atteintes de la SEP. Illustration.
*Note : Le recours à la ponction lombaire varie selon les pays.
